花子の不倫（11）本気で人を愛したかった　

「でもね。

『彼の満足のため』は本気の恋愛じゃない。

『彼の役に立つ』も本気の恋愛じゃない。

彼のためにすることは本気の恋愛じゃないの。」

「えっ？」

花子は、コトハに聞き返す。

「彼のためにすることは、本気の愛じゃない？それって、どういうこと？

人を愛するって、相手のために何かをすることでしょ？」

コトハは、相変わらず、冷静に、１秒間に５文字程度のゆっくりとしたスピードで話す。

「そうでしょうか？

たとえば？」

「例えばって？

そりゃあ、お料理を作ってあげるとかぁ、お掃除してあげるとかぁ、話を聞いてあげるとかぁ、彼の健康を気遣ってあげるとかぁ…。」

「はい。

それが、愛情表現であることに間違いはないです。

でも、それが本当の恋愛かどうかというと、やっぱり、それは違うと言うか…。

やっぱり、彼のためにやることは、本気の恋愛ではないというか…。」

愛情表現と本気の恋愛

花子には、コトハの言っている意味が理解できない。

そして、再度、コトハに問う。

「愛情の表現は、本気の恋愛とは違うって？

どういうこと？」

「はい。

やっぱり、彼のためにやることは、欲求だとか、情熱だとか、そういう類いのものであって、本気の恋愛とは違うはずです。」

花子は、「やっぱり、こんな高校生みたいな若い娘（こ）には、私の悩みは理解できないか…。」と心の中でため息をつきながら、コトハに聞こえないくらいのボリューム（音量）で、独り言を言う。

「あたなの言ってること分からない。

というか、あなたに、私の悩みが分かるわけない…。」

何かのメリットのため？

しかし、そんな花子の独り言をよそに、コトハは続ける。

「ちなみに、花子さんは、彼氏のご飯を作ってあげたり、お掃除してあげたり、話を聞いてあげたり、健康を気遣ってあげたり、されたのですか？」

「そうね〜。

まあ、そんな感じだけど。」

花子は半分心を閉ざし、イヤそうに答える。

「もしかして、それは、そうすることで、彼からお金がもらえるとか、花子さんに何かメリットがあるから、そうなさったんですか？」

「そんなことないわよ。

何となく、放っとけなかったからよ…。」

「ということは、つまり、花子さんは、見返りを求めずに、彼のために、なにかをやってあげたいと思われたのですね。」

「まあね。」

花子は、相変わらず、心を閉ざし、「もうそろそろ、この話は終わりにしない？」と言いたげだった。

しかし、コトハは、そんな空気を読まずに続ける。

「それは、彼がどんな姿だったからですか？」

「彼がどんな姿だったかって？

うーん…。

なんかぁ。

落ち込んでて。

人と話そうとしないし。

話したら、自分はダメだみたいなことを言うし、自信を失ってる感じで。

なんか、まあ、この人、励ましてあげなきゃ、みたいな…。」

欲求不満

すると、コトハは、声のトーンを少し上げて、楽しそうな声で言った。

「やっぱりぃ！

そうですよねぇ。

だから、やっぱり、花子さんは、欲求不満だったんですよ！」

「はあ！？」

さすがの花子も、今回は、

「冗談も、ホドホドにしてよ！

もう堪忍袋の緒が切れたわ！

この話は、これで終わり！」

と言わんばかりに、コトハの目を見た。

しかし、コトハの目には力があった。

目が笑っていない。

威圧感がある。

さっきまでは、子猫の肉球のような柔らかい眼差（まなざ）しをしていたのに、今のコトハの眼球は、馬の蹄（ひずめ）のように硬そうだった。

花子は、そのチカラに押され、「もう、いい加減にして！」という言葉を喉の奥で止め、呑み込んだ。

コトハは、目力（めぢから）で花子を押さえつけながら、さらに続ける。

「はい。

花子さんは、本気で人を愛したかったの。

だけど、できていなかった。

だから、欲求不満がたまっていた。

でも、その欲求不満を晴らす対象が現れた。

それが彼。

だから、恋愛ではない。

花子さんは、本気の恋愛をしたんじゃない。

花子さんは、本気で人を愛したの。

本気で人を愛せていない欲求不満を彼にぶつけたの。

つまり、花子さんは、彼が好きなんじゃない。

花子さんは、彼が好きなんじゃなくて、落ち込んでいる人を元気づけるのが好きなの。

花子さんは、そんな情熱や欲求を心の中に溜（た）め込んでいた。

そして、その欲求を満たすためなら、『自分を犠牲にしても構わない。自分は損をしても良い』というくらいに、花子さんの気持ちは強くなっていた…。

でも、それは、人を愛したかったのであって、本気の恋愛とは違うものなの。」

太郎くんが好きなんじゃなかった？

その時、３メートルほど遠くの方から、中年男性の声がした。

「コトちゃーん！

コーヒー、おかわり良いかな？」

「はあい！」とコトハは、優しく切れのある声で返事した。

が、花子が３メートル先の、その声の主から、テーブルに視線を戻した時には、もう、すでにコトハの姿は無い。

「あれ？

コトちゃん、また、消えちゃった…」

１人になった花子は、ゆっくりと、タピオカ豆乳ラテのストローに口をつける。

凍ったように冷たいタピオカと、少し渋めの豆乳ラテが、プクプクと小さな音を立てながら、口の中に入ってくる。

花子の唇と舌と喉とが冷たくなった。

と同時に冷静さを取り戻した花子は、１秒間に５文字程度のゆっくりとしたスピードで、コトハの言葉を繰り返す。

「わたし、欲求不満だった？

わたし、本気で人を愛したかった？

わたし、太郎くんが好きなんじゃなかった？

落ち込んでいる人を元気づけるのが好きだった？

わたしは、そうすることが好きだった？

わたしは、そのためなら、自分を犠牲にしても構わないと思うくらいになるまで、欲求と情熱を溜め込んでいた？」

２回、３回、花子はボソボソと繰り返す。

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